Pre-Flop

Fold será a sua jogada mais praticada antes do flop. Mesmo com as sugestões de starting hands aqui apresentadas (sendo que muitas não são apropriadas para jogos mais tight), você jogará poucas mãos, especialmente em early position. Para você, que gosta de jogar poker, será um trabalho árduo.

Depois de escolher a mesa onde os jogadores cometem mais erros do que você, a melhor coisa a fazer é jogar bem antes do flop. Muitos de seus oponentes não jogarão bem aqui. Eles pagarão para ver flops que quase nunca vencerão (você verá 7 2 no showdown, de vez em quando). Estratégias de pre-flop são muito fáceis de entender, mas, mentalmente, são muito difíceis de segui-las. Precisa de treinamento, exigindo disciplina e paciência.

Muitos livros de poker sugerem várias regras para jogar antes do flop, geralmente são conselhos muito bons sobre starting hands e posição. Entretanto, eles seguem para o próximo capítulo e você já não consegue mais seguir as instruções que aprendeu.

O que fazer quando não estiver em uma mão

Quando não estiver jogando, preste atenção em algum jogador e observe o seu jogo. Você deve procurar por padrões e hábitos no jogo dos oponentes. Por exemplo: Ele gosta de apostar numa drawing hand? Como ele jogas as mãos muito fortes e as mãos muito fracas? Ele blefa muito ou sempre mostra a melhor mão? É importante não tentar observar todos ao mesmo tempo. Para começar, procure observar um oponente de cada vez. Com o tempo e experiência, você conseguirá analisar mais de um jogador ao mesmo tempo, ou até mesmo a mesa inteira.

Apostas no pre-flop são baseadas na “característica” de suas cartas

Um exemplo prático: se você está numa mão com cartas que geralmente se tornam drawing hands (cartas do mesmo naipe, conectores, ou ambos), você quer ver o flop o mais barato possível. Se possuir uma mão muito forte (como um AA ou KK), você quer que os seus oponentes paguem caro para ver o flop.

Antes do flop, a estratégia básica é muito simples. Você quer fazer os seus oponentes pagarem um "extra" para suas mãos que não necessitam melhorias (significar que você deve dar raise com AA, KK, QQ e JJ no pre-flop; também pode dar raise com AK e AQ (para tentar tirar oponentes do pote). Com suas drawing hands ("suited conectors" e pares pequenos) você quer ver o flop gastando o mínimo possível.

Observação

Se os seus raises com pares altos (e com AK/AQ) transformarem a mesa de passiva para agressiva, você deve considerar entrar de "limp" com essas mãos. Você perderá valor no pre-flop, mas, em compensação, você ganhará valor no flop, pois não revelará a força de sua mão. Ao contrário do que você já possa ter ouvido, os seus oponentes notam tendências no seu jogo e reagem de acordo com as mesmas, inclusive nos jogos mais loose.